Državno sveučilište Iowa (ISU) pokrenulo je istraživački projekt na solarnoj farmi Alliant kako bi se istražila kombinacija usjeva i solarne energije.
Studenti hortikulture i poljoprivrede sadit će usjeve kako bi proučili kako se ponašaju pod solarnim nizovima različitih visina i konfiguracija. Studenti strojarstva pregledat će podatke o solarnoj proizvodnji kako bi vidjeli kako različite sadnje usjeva utječu na solarnu proizvodnju.
Istraživački projekt dobio je četverogodišnju bespovratnu pomoć od 1,8 milijuna dolara od američkog Ministarstva energetike putem programa pod nazivom Fundamental Agrivoltaic Research za Istraživački tim vodi Ajay Nair, izvanredni profesor hortikulture; Matt O'Neal, profesor patologije biljaka, entomologije i mikrobiologije; i Anne Kimber, direktorica Centra za istraživanje električne energije.
“Kako obnovljiva energija raste, važno je pronaći mogućnosti za ove projekte koji će biti od koristi ljudima, osim samo pružanja obnovljive električne energije. Treba obaviti dobar posao na ovom frontu i nadamo se da će ovo istraživanje i demonstracija pomoći u prepoznavanju potencijala za zajednice da imaju koristi od agrivoltaike,” kaže Anne Kimber, suglavna istraživačica.
Projekt je suradnja između ISU i Alliant Energy. Alliant Energy posjeduje i upravlja solarnim nizom na zemljištu koje je zakupilo sveučilište. Waldinger Corp. bio je glavni izvođač radova na projektu. Tvrtka Ideal Energy angažirana je kao podizvođač za projektiranje solarne energije, nabavu, nadzor i puštanje solarne energije u pogon za projekt. Dizajneri tvrtke Ideal Energy surađivali su s istraživačima ISU-a na dizajniranju različitih solarnih konfiguracija za potrebe testiranja. Shive-Hattery, Inc. pružio je usluge građevinarstva i elektrotehnike za projekt.
Ideal Energy dizajnirao je solarno polje od 1,757 MW DC / 1,375 MW AC u dva dijela. Jedan dio je 811 kW DC solarna ploča s fiksnim nagibom okrenuta prema jugu. Šest redova s fiksnim nagibom ima standardni vodeći rub od dvije stope iznad tla, a tri reda imaju vodeći rub visine od pet stopa kako bi se testiralo stvaraju li viši solarni nizovi bolje uvjete za rast.
Drugi dio je 946 kW DC jednoosni aktivni tragač. Osamnaest redova aktivnog tragača standardno je pet do šest stopa iznad tla, dok je pet redova osam do devet stopa iznad tla. Svi solarni paneli na mjestu su dvoslojni.
Istraživači planiraju istražiti koji usjevi uspijevaju u modificiranoj solarnoj mikroklimi. Planiraju sadnju povrća, voća i staništa oprašivača. Također namjeravaju proučiti kako održavanje solarne lokacije utječe na uzgoj.