Komisija za javne komunalne usluge Minnesote (PUC) odobrila je Xcel Energyju proširenje projekta Sherco Solar, koji će uskoro postati jedan od najvećih solarnih projekata u Sjedinjenim Državama.
Projekt je ključni element tranzicije čiste energije tvrtke Xcel Energy i pomoći će tvrtki da utrostruči količinu solarne energije u svom sustavu Upper Midwest do 2028.
Jednoglasno glasovanje utire put za 710 MW solarne proizvodnje u blizini postojeće elektrane na ugljen Sherco u Beckeru, Minn., dodavanjem polja od 250 MW na 460 MW koje su trenutno u izgradnji. Očekuje se da će sve faze projekta biti dovršene do kraja 2025. godine, čime će se zamijeniti kapacitet prve jedinice na ugljen tvornice Sherco koja bi trebala izaći iz upotrebe kasnije ove godine.
Solarni portfelj koji je odobrila Komisija također uključuje plan kupnje energije iz solarnog projekta Apple River od 100 MW u sjeverozapadnom Wisconsinu, što će biti jedan od najvećih solarnih projekata u Wisconsinu.
Kapacitet tvrtke Sherco Solar od 710 MW proizvest će dovoljno električne energije za napajanje više od 150.000 domova godišnje u prosjeku u cijelom sustavu tvrtke Upper Midwest. Solarna energija ne zahtijeva nikakve troškove goriva i pridonosi raznolikoj mješavini energije, što pomaže u zaštiti od rastućih cijena goriva. Xcel Energy očekuje da će se kvalificirati za savezne porezne olakšice iz Zakona o smanjenju inflacije za proizvodnju energije tvrtke Sherco Solar, pomažući kupcima da uštede novac.
Novo odobreno proširenje predstavlja dodatno ulaganje od 406 milijuna dolara od Xcel Energy, čime je ukupna investicija tvrtke u projekt Sherco Solar dosegla više od milijardu dolara. Prošle jeseni JKP je odobrilo početne faze projekta, a izgradnja je započela krajem travnja.
Xcel Energy gradi solarne panele Sherco uz postojeću tvornicu Sherco, omogućujući tvrtki ponovno korištenje postojećih mrežnih priključaka objekta. To će korisnicima omogućiti napajanje na najučinkovitiji i najisplativiji način.
Projekti će pomoći zadovoljiti potrebe kupaca Xcel Energy za energijom dok tvrtka prelazi s ugljena. Tvrtka planira povući sve svoje jedinice na ugljen do kraja 2030. godine.
Xcel Energy predan je glatkom prijelazu za svoje zaposlenike u tvornici Sherco, koji su desetljećima igrali vitalnu ulogu u snalaženju regije. Tvrtka je prenijela druge tvornice ugljena u Minnesoti bez otpuštanja i očekuje da će to ponovno postići u postrojenju Sherco.
Projekt će osigurati gospodarske koristi u Beckeru i okolici. Sherco Solar će osigurati gotovo 400 sindikalnih građevinskih poslova. Projekt će koristiti Power Up radnu snagu i razvojni program tvrtke Xcel Energy, osmišljen za integraciju žena i obojenih ljudi koji su nedovoljno zastupljeni u komunalnoj industriji i građevinskim obrtima.
Najnoviji solarni portfelj tvrtke Xcel Energy također uključuje 20-godišnji ugovor o kupnji energije iz solarnog projekta Apple River koji razvija National Grid Renewables u okrugu Polk, Wisconsin. Projekt Apple River otvorit će procijenjenih 150 sindikalnih građevinskih poslova, plus 19 milijuna dolara u plaćanja vlasnicima zemljišta i 4 milijuna dolara u plaćanjima lokalnim vlastima tijekom 20 godina sporazuma.
Xcel Energy odabrao je projekte Apple River i Sherco Solar nakon konkurentnog procesa nadmetanja, a tvrtka planira tražiti dodatne solarne resurse u nadolazećim godinama.