Britansko-australska rudarska tvrtka Rio Tinto koristit će solarnu energiju za dio radova na zatvaranju svog rudnika dijamanata Diavik. U tu svrhu tvrtka gradi veliki solarni park uz rudnik. Očekuje se da će izgradnja elektrane započeti u sljedećih nekoliko tjedana i dat će dio električne energije rudniku u prvoj polovici 2024. godine.
Na prvi pogled, to nije najbolja lokacija za solarnu elektranu za opskrbu rudnika dijamanata solarnom energijom. To je zato što se nalazi 300 kilometara sjeverno od Yelloknifea u sjeverozapadnim teritorijima Kanade. To ga stavlja na otprilike istu geografsku širinu kao i sjeverni Island.
25 posto sunca u mješavini električne energije
Unatoč tome, Rio Tinto će moći opskrbljivati oko četvrtine električne energije rudnika pomoću solarnog parka tijekom radova na zatvaranju rudnika, koji bi trebao biti dovršen do 2029. To je zato što će oko 6600 modula u tvornici generirati oko 4200 megavata sati sunčeve energije svake godine – unatoč manjem sunčevom zračenju nego u Zemljinom sunčevom pojasu.
Vidi također: Nidec podržava električnu mrežu u rudniku zlata u Južnoj Africi
To znači da će solarna energija nadomjestiti oko milijun litara potrošnje dizela koji bi inače bio potreban za opskrbu električnom energijom. Prema Rio Tintu, to štedi emisiju od 2.900 tona CO2 svake godine. Ova količina je usporediva s emisijama COR2 od 630 automobila.
Korištenje refleksije od snijega
Kako bi proizveo količinu solarne energije, Rio Tinto koristi prednost koju regija donosi solarnoj energiji. To je zato što ovdje ima puno snijega veći dio godine. Budući da Rio Tinto ugrađuje dvostrane module, tvrtka ne može koristiti samo sunčeve zrake koje padaju na vrh modula, već i svjetlost koja se reflektira od snijega na stražnjoj strani modula. Uz ovaj albedo efekt, hladan do vrlo hladan zrak u regiji osigurava više solarne snage iz modula, koji postižu veću učinkovitost pri nižim temperaturama.
Smanjenje emisije stakleničkih plinova
Nova fotonaponska elektrana dodatno će povećati udio obnovljivih izvora energije u miksu električne energije Diavik Minea. Uostalom, trenutno rudnik pogoni vjetro-dizel hibridna elektrana ukupne snage 55,4 megavata. "Drago mi je što smo u mogućnosti značajno povećati našu proizvodnju obnovljive energije s najnovijom solarnom elektranom na kanadskom sjevernom teritoriju u našem rudniku dijamanata Diavik", naglašava Angela Bigg, predsjednica i izvršna direktorica rudnika dijamanata. "Diavik je već svjetionik obnovljivih tehnologija u hladnim klimatskim uvjetima kroz svoju hibridnu elektranu na vjetar i dizel, a ovaj važan projekt naglašava naše napore da dodatno smanjimo naš ugljični otisak", kaže ona, misleći na novu solarnu elektranu. Konačno, ambicije Rio Tinta kao cjelokupne tvrtke su velike. Rudarska grupa ima za cilj smanjiti svoje emisije stakleničkih plinova za 50 posto do 2030. godine i imati nulte emisije iz rada svojih rudnika u cijelom svijetu do 2050. godine.
Podrška iz Yellowknifea
Projekt u Diaviku podupire vlada Sjeverozapadnih teritorija s 3,3 milijuna kanadskih dolara. To je protuvrijednost od oko 2,25 milijuna eura. Novac dijelom dolazi iz vladinog programa u Yelloknifeu za smanjenje emisije stakleničkih plinova.
Također zanimljivo: Vađenje litija kao nusproizvoda geotermalne energije
Uz to, 600.000 kanadskih dolara dolazi iz programa poreznih kredita kanadske vlade za ulaganje u proizvodnju čiste energije. "Solarna elektrana Diavik pozitivan je znak Rio Tintove predanosti obnovljivoj energiji i smanjenju emisija", naglašava Caroline Wawzonek, ministrica financija Sjevernih teritorija.
Integracija solarne energije u elektroenergetski sustav
Ističe važnost programa potpore energetski intenzivnim poduzećima u sjeverozapadnim teritorijima iz kojih dolazi dio novca za solarni projekt. 'Ova suradnja primjer je naše predanosti promicanju održivog razvoja uz istovremeno smanjenje emisija stakleničkih plinova u sjeverozapadnim teritorijima i trebala bi signalizirati kako nas naš gospodarski razvoj može nastaviti pozicionirati kao lidera u ovim područjima', kaže Caroline Wawzonek.
Diavik još uvijek radi s vladom Sjeverozapadnih teritorija i partnerima iz zajednice na planu kako nova solarna elektrana, kao i postojeća vjetroelektrana, mogu podržati opskrbu električnom energijom regije nakon zatvaranja rudnika. (su/mfo)