ENGIE North America surađuje s Microsoftom na razvoju dva solarna projekta zajednice u Illinoisu koji će služiti povijesno isključenim zajednicama i značajno smanjiti njihove troškove električne energije.
ENGIE će razviti, izgraditi i upravljati s dva nova društvena solarna vrta, jednim u Leni, Ill., zapadno od Rockforda, a drugim u donjoj državi Illinois. Očekuje se da će projekti zajedno imati kapacitet od 4,75 MW, što je dovoljno da zadovolji godišnje potrebe za električnom energijom više od 1000 prosječnih kućanstava u Illinoisu.
ENGIE i Microsoft surađivat će s vodećim pružateljem solarnih usluga u zajednici, Solsticeom , koji izravno surađuje sa stanovnicima, poduzećima i društvenim organizacijama kako bi upisao i upravljao solarnim korisnicima u zajednici s lokalnim vrtovima poput onih u Leni i donjem dijelu države Illinois.
Zajednička solarna energija omogućuje kućanstvima, malim poduzećima i drugim organizacijama da imaju koristi od obnovljive električne energije bez potrebe za instaliranjem vlastitih panela učinkovitim dijeljenjem lokalnih, centraliziranih instalacija. Solsticeov partnerski model i model organiziranja zajednice pomažu osigurati pristup obnovljivim izvorima energije za procijenjenih 77% Amerikanaca koji nemaju prostora ili financijskih sredstava za instaliranje krovnih sustava.
Tradicionalni pristupi financiranju mnogima su ograničili mogućnost postavljanja krovnih solarnih sustava. Solstice je uveo EnergyScore, algoritam strojnog učenja za inkluzivnije i točnije kvalificiranje pojedinaca za zelene proizvode.
Kupci koji se pretplate na program solarnog vrta neće samo podržati prijelaz na budućnost s nižim ugljikom, već će također imati koristi od smanjenih troškova električne energije. Zbog uključenosti Microsofta u financiranje razvoja, kupci pretplaćeni na ova dva solarna vrta mogu očekivati još veće uštede nego od trenutačnog solarnog programa zajednice Illinois Shines. Nakon što se u potpunosti pretplate, dva solarna vrta mogla bi pretplatnicima iz Illinoisa uštedjeti ukupno oko 450.000 USD, a neki pretplatnici imaju koristi od uštede do 60% kroz sudjelovanje.
Snaga iz solarnih vrtova dovodi se u lokalnu mrežu i pripisuje kupcima kroz njihove postojeće račune za komunalije kod ComEda i Amerena. Ovaj novi projektni model pruža obnovljivi volumen iznad i izvan postojećih državnih programa. ENGIE se nada da će u budućnosti slični projekti donijeti ekonomsku korist zajednicama u Illinoisu s nedostatkom resursa, dok će istovremeno ubrzati ciljeve energetske tranzicije države.
Izgradnju dvaju projekata, oba u ruralnim okruzima, vodit će ENGIE tim sa sjedištem u Chicagu i očekuje se da će započeti kasnije ove godine.