First Solar Inc. odabrao je regionalnu zračnu luku Acadiana u Iberia Parish, La., kao lokaciju za svoj prethodno najavljeni peti potpuno vertikalno integrirani proizvodni pogon u Sjedinjenim Državama.
Postrojenje, za koje se vjeruje da je najveća pojedinačna kapitalna infuzija u povijesti tog područja, predstavlja ulaganje do 1,1 milijarde dolara u proširenje američkih kapaciteta za proizvodnju vlastitih fotonaponskih (PV) solarnih modula. Očekuje se da će biti dovršena u prvoj polovici 2026., tvornica će otvoriti više od 700 novih izravnih proizvodnih radnih mjesta u državi.
"Ovo veliko ulaganje i radna mjesta koja će stvoriti velika su pobjeda za ljude Acadiane i cijele države", kaže guverner Louisiane John Bel Edwards. “Pozitivan je dokaz da Louisianin 'sve-od-gore' pristup energiji raste i diverzificira naše gospodarstvo.”
First Solar je jedinstven među deset najvećih svjetskih proizvođača solarne energije jer je jedina tvrtka sa sjedištem u SAD-u, a ne proizvodi u Kini. Tvrtkin poluvodič na bazi telura, koji joj omogućuje da izbjegne bilo kakvu ovisnost o kineskim opskrbnim lancima kristalnog silicija, druga je najčešća fotonaponska tehnologija dostupna danas.
Mark Widmar, glavni izvršni direktor tvrtke First Solar, kaže: „Sposobnost Louisiane da isporuči talente koji su nam potrebni istaknula se zahvaljujući opsežnim inicijativama za razvoj radne snage i prisutnosti akademskih institucija kao što je Sveučilište Louisiana u Lafayetteu koje sada ima solarnu jedinicu svjetske klase energetski laboratorij."
Novi pogon u Louisiani proizvodit će module First Solar serije 7, za koje se očekuje da će biti proizvedeni sa 100% komponentama proizvedenim u SAD-u. First Solar predviđa da će, kada nova tvornica bude dovršena i ojačana, moduli Serije 7 činiti više od dvije trećine njezinog godišnjeg domaćeg kapaciteta prema nazivu. Moduli serije 7 koji se trenutno proizvode u pogonu tvrtke u Ohiju već su proizvedeni od stakla i čelika proizvedenih u SAD-u.
Od početka ovog desetljeća, First Solar je krenuo sa strategijom proširenja proizvodnje vrijednom 4,1 milijardu dolara koja je dovela do rasta od približno 6 GW globalnog kapaciteta 2020. godine na 13 GW operativnih danas. Tvrtka, za koju se već vjeruje da je najveći poslodavac u američkom sektoru solarne proizvodnje s više od 2500 zaposlenika diljem zemlje, očekuje da će imati preko 4000 izravnih zaposlenika u zemlji do 2026. godine.